[답사기 23]  경천애인 목적삼아 붉은 마음 변치 말고 / 무실역행 하고 하면 두려울 것 없겠네

동산로를 따라 서쪽으로 조금 내려가면 동산거리 남북 교차점에 이른다. 바로 건너편 녹색건물은 원 룡정텔레비전대학, 지금은 룡정 불구자협회 빌딩이다. 바로 뒤편 흰색 건물은 룡정로인대학이다. 이 두 건물 사이에 동남방향으로 명신明信녀학교가 자리 잡았었다. 영국덕에 자리한 유일 녀학교로서 당시는 영국덕의 은진학교, 제창병원 등과 함께 룡정의 소문난 명소였다. 명신녀학교 동쪽 언덕에는 선교사들의 자택이고 그 동쪽에는 은진중학교이다.

당시 은진중학교 교사로 있던 박창해는 「별을 세는 밤에」서 이렇게 회억했다.

러시아혁명이 있은 뒤라 망명하여 들어온 러시아인 집이 두 채, 영국덕 위에 캐나다 선교사 집이 네 채, 그리고 영국 세관장 집 하나, 그러고 보니 룡정은 우리 조선 사람들의 마을이지만 조그만 국제마을이었어라. 슬라브족인 러시아인들은 공산혁명에 밀려서 간도 땅을 이리저리 피하여 다니다가 룡정에 정착하여온 제정 러시아 귀족들이다.

                   『은진 80년사』,대한민국 은진중학교 동문회, 2002, 112-113페이지

 명신학교는 간도 유일의 기독계통 녀학교이다. 캐나다 장로회에서는 선교사의 결정에 따라 룡정 동쪽 변두리 동산 영국더기에 26에이커 땅을 사서 선교부 본부 청사를 세우는 동시에 병원, 성경학원, 선교사 사택을 짓기로 하고 후에 남, 녀 중학교와 소학교를 세우기로 했다. 그러한 남자학교가 은진중학교이고 병원은 바로 제창병원이다. 녀학교는 오늘 답사의 두 번째 코스인 명신녀학교이다.

명신녀학교는 1910년에 처음으로 예수교에서 세운 상정尙貞녀학교 토대 위에 세워졌다. 1913년 박걸 목사와 부인 레베카 박걸(중국이름 박혜선朴惠善)이 해외 선교사로 파견되어 룡정에 와 중국인 집을 사서 사택으로 잡았고 같은 해 6월 박혜선은 룡정거리에서 중국인 가옥을 빌려 소학교를 꾸리고 여자아이 20여 명을 받아들였다. 이것이 명신녀학교의 전신이다. 비록 기독교계열 학교이지만 신앙과 관계없이 학생을 모집했고 일주일 2시간 성경과목을 추가했다. 학교운영은 선교부에서 지원하는 해외선교 사업비와 수업료로 충당했다. 학교이사회는 조선인과 캐나다인이 각기 등수로 구성되어 협상방식으로 일했다.

1915년 룡정 시가지에 부지 1320평방미터 사들여 한식 기와집 한 채를 짓고 학교를 옮기었으며 1923년 캐나다 선교연합회의 결정에 따라 명신여자중학교를 세웠다. 명신녀중은 찬양대를 조직하여 지방순회봉사를 하였고 1927년 간도연합운동회에 참가했다.

1931년 8월, 공정비 5000원을 들여 300평방미터의 벽돌 기숙사를 신축했고 이듬해인 1932년에는 공정비 5만 원을 투자하여 2000평방미터의 3층 벽돌 새 교사를 룡정 동산에 지었다. 스팀장치가 되어 있었고 1, 2층은 교실이고 3층은 대 강당과 교장실, 직원실이며 지하실은 실내 체육실이다. 또 24명 학생과 3명의 선생들이 투숙할 수 있는 기숙사까지 세웠다. 당시 재학생은 169명(소학교 105명, 중학교 64명) 새 교사는 8월 13일 준공, 당시 룡정시가지에서는 일본 총영사관 건물 버금으로 가는 웅장한 건물로서 룡정에서 사회활동의 중심으로서 자주 이용되었다. 1942년 명신녀학교 강당에서 룡정과 연길의 각 교회 성가대로 연합성가대를 구성해 공연한 적도 있었다.

1935년 소학교를 명신녀학교, 중학교를 명신 고등녀학교라 개칭했다. 1938년 위 만주국 새 법령에 순종하여 등록신청서를 접수하였다. 하지만 성경과목과 특정된 몇 과목만은 계속하여 조선어로 수업하였다.

학교운영경비는 어느 학교보다 충족했다. 1936년 학교운영 결산서에 따르면 총지출이 6727원, 그중 수업료가 1700원, 선교회부담 5027원이다.(브란시쓰 본웨크,「명신 녀학교 략사」, 『연변문사자료 5』, 215페이지)

명신녀학교에는 훗날 한국의 유명인사가 된 이들이 다녀가기도 했다. 한국 여류작가 모윤숙은 이화여자전문학교를 졸업하고 명신여교에서 교사로 일했다.  

간도의 룡정 명신고등녀학교에 교사 자리가 있다기에 나는 그 학교에서 일하기로 자원을 한 것이다. 1931년 4월 2일 나는 북행 열차에 몸을 실었다. 아버지가 주신 비밀 편지를 간직하고 떠나는 것이 부담스러웠으나, 한시에 능한 시인이며 독립군을 뒷바라지하는 애국자 이준희 씨에게 가는 글이라니 마다할 수 없는 노릇이었다.

나는 좁은 한반도에서 벗어나 대평원 위에 러시아와 중국의 국경이 만나는 그 곳이 마음에 들었다. 열차가 두만강에 이르렀을 때 일본 헌병들이 조사를 했으나 학교를 갓 나온 여학생인데다가 명신고등녀학교 기숙사라는 기착지가 뚜렷하여 나는 무사히 조사를 통과했다.

말로만 듣던 두만강 물 위에 커다란 뗏목이 기다리고 있었다. 강 너비는 한강보다 좁은 듯 했으나 비원에 목멘 강줄기가 나에게 감회를 불러일으켰다. 뗏목을 내려 다시 차로 달려 도착한 정거장에는 미스“반스”교장과 선생님들이 마중 나와 있었다.  ...

1년여에 걸치는 나의 간도 생활이 시작된 것이다. 1주일에 21시간의 영어강의와 1학년부터 4학년 학생의 작문시간을 맡게 된 나는 일본말로 가르치지 않아도 된다는 교장의 말에 우선 안도의 숨을 내쉬었다....

                                모윤숙, 「북간도 생활」

모윤숙은 당시 간도 교원들로 구성된 ‘수요회’문학모임에 참가하였으며 이는 1935년부터 활동한 ‘북향회’로 이어졌다고 소설가 안수길은 주장하고 있다. 간도에서 1년 생활하는 동안 그녀는 200여 편이나 되는 시를 쓰게 되었다. 그중 일부는 1933년 10월에 출간된 첫 시집 『빛나는 지역地域』에 수록되었다. 이 시집은 한국녀성이 출간한 첫 시집으로 기록된다.

룡정 명동출신이며 은진중학교를 졸업한 문동환(문재린의 차남, 문익환의 동생)도 1945년 광복을 맞아 명신녀학교에서 3년간 근무하였다.

나의 명신추억이란 교실 밖의 운동장이나 음악실에 더 많았다. 윤인상 선생님이 음악 선생이었으나 합창할 때 지휘하시면서 반주까지 하실 순 없었다. 그래서 내가 반주를 해 드렸다. 교회에서 자랐고 음악에 취미가 있었기에 장난삼아 배운 것이 과히 힘든 곡이 아니면 칠 수 있는 정도는 됐다. 다행히 윤선생이 너무 힘든 곡들을 선택하지 않아서 그런대로 반주를 해드릴 수가 있었다.

   한번은 홍중학교(초등학교)강당에서 시민을 위한 합동 음악회가 열렸다. ..그러다가 우리 순서가 끝나자 나는 집에 돌아왔는데, 그 다음 이야기가 재미있다. 당시 광명여자 중학교 합창단이 준비해온 곡은 헨텔의 ‘할렐루야’이었다. 당시 그 학교에는 피아노 잘 치는 선생이 있어서 능히 그 곡반주를 할 수 있었다. 그랬는데 하루는 지휘와 반주자 사이에 언쟁이 생겨서 반주하는 선생이 어디론가 자취를 감추고 말았다. 급해진 지휘자는 허둥지둥 나를 찾았다는 것이다. 대리 반주를 부탁하려고 말이다. 아무리 땜질을 잘한다고 알려졌지만 ‘할렐루야’를 반주할 실력이 없는 나는 그 자리에 없었던 것이 얼마나 다행이었는지 몰랐다.

   나의 추억은 음악실보다 운동장에 더 많았던 것 같다. 나 자신이 중학 시절에 운동을 좋아했기 때문이다. 특히 탁구와 농구에는 선수급에까지 이르렀으니까. 농구와 배구는 통하는 데가 많아서 배구도 좋아했고, 그런 배경이 있기에 명신 중학교에 부임하자, 명신의 농구와 탁구 코치로 뛰게 되었다. 당시 명신과 광명 사이에는 친선 경기가 자주 있었다. 그것은 두 학교 교원들 사이에서도 심심찮게 벌어지곤 했다.

                        『명신창립 75주년 기념회지』. 명신고녀 서울동문회.  

1941년 3월을 기한으로 룡정에 있던 선교사들은 귀국해야 했고 1943년 명신녀중은 당국의 압력에 광명녀중과 합병하게 되었고 일본인 지나까 새 교장이 부임되었다. 두 학교 학생들은 명신녀중 교사에 수용되어 일제 패망까지 수업했었다.

광복 후, 명신과 광명은 각기 독립적인 녀학교로 돌아갔고 1946년 9월 16일 명신녀중은 룡정의 5개 중학교와 합병되어 룡정중학교로 개편되었다.