[해란강이 만난 기업(인) 9] 브랜드 전략, 더 큰 시장을 찾아야

- 청도화등华腾그룹 배철화 이사장을 찾아서

화려한 학력이 있는 것도 아니다. 하지만 실적은 눈부시였다. 1994년 소방호스 생산하는 한국회사에 발을 붙혀서 현재는 자신의 회사를 소유, 산동성 소방호스 시장점유율이 90%이상이며 소방호스 부분에서 아시아 최대 공장을 건설하였다. 소방호스 단일 항목으로 시작한 것이 지금은 그룹으로 발전되어 업계의 주목을 받고 있다. 특수 소방호스   한가지 품목만 매출이 3.6억원에 달한다. 작은 기적이라 불러도 될 듯 하다. 그룹 명칭은 청도화등그룹青岛华腾集团, 이사장은 조선족 배철화裴哲华, 중국소방호스 국가표준인GB6246-2011표준의 기안자起草人이며 중국소방협회 이사이다.

1990년대 초, 많은 동북의 젊은이들이 청도 등 연해지역에 진출한 것과 마찬가지로 배철화 이사장 역시 그 꿈을 품은 수만은 청년 중 한 사람이다. 그에게는 남보다 우월한 조건이 하나도 없었다. 오히려 여러 측면에서 뒤지고 있었다. 고중을 졸업하고 잠시 순경으로 일하다가 1990년 참군하였고 퇴역후에는 오상시공안국에배치되었다. 그 당시 대학에 진학하고 유학길에 올라 앞날을 꿈꾸는 "행운아"는 아니였다. 대학문은 그와 좀 멀리 떨어져 있었다. 하지만 그에게 속하는 보귀한 것은 분명 있었다. 타고난 민감한 후각, 부대생활에서 다듬어진 결단력과 고생을 견디어   내는 인내력이다.

배철화 이사장이 첫 입사한 회사가 한국독자 청도동해소방장비유한회사 이다. 향후 오랜시일 그의 일생 궤적이 결정되는 시점이다. 처음에는 현장 관리였다. 정직한 본성대로 열심히 일하고 터득하고 또 배웠다. 그의 노력은 회사의 긍정을 받았고 배철화 이사장은 주임, 과장으로 승진의 길에 접어 들었다. 하지만 평탄한 길만이 아니었다. 본인으로 인한 것이 아니라 객관적 요소가 치명적인 일타가 되었던 것이다.

1998년 한국에 IMF가 터졌다. 부도의 물결이 거침없이 밀려들었고 회사 는 휘청대기 시작하였다. 순식간에 부도의 위기가 닥쳤다. 본사에서는 기술자와 관리인을 철수하고, 문을 닫으려는 것이었다. 하지만 위기는 또한 기회로 될 수도 있다. 결단력이 있고 준비가 되어있는 사람에게는 창업의 기회가 아닐 수 없다. 최소한 배철화 이사장 에게는 절호의 찬스였다. 인생에는 누구에게나 3차례의 찬스가 온다고 했다. 공정하신 하느님은 내리는 것이라 했다. 성공은 기회는 균등하다는 뜻이다.

배철화 이사장은 이런 위기적 찬스의 주인의 되었다. 후각과 결단성이 작용하였던 것이다. 이로부터 공장장이라는 직함을 얻었고, 고생을 견딜 수 있는 인내력이 성공할 수 있는 자본이되었다. 배수일전이지만 기사회생의 길을 더듬었다.

한 단계 업그레이드한 제품을 개발해냈다. 브랜드 전략을 선택했던 것이다. 이는

성공의 가장 중요한 키워드로 되었다. 베이징 올림픽경기장, 청도 류정공항, 한국인천공항, 롯데백화점, 한국 경북궁 등 곳에 납품되면서 소방호스 업계의 주목을

끌기 시작하였다. 회사가 발전의 새 단계에 접어 들었다. 2006년 건축면적이 1만 5000평방미터 되는 새 공장에 입주했다. 기숙사와 식당도 갖추었고 통근버스도 운영하기 시작 했다. 같은 해 배철회는 법인대표로 되었다.

한국시장이 위축되면서 기업의 생존은 새로운 변화를 요구했다. 수출을 위주로 하던 모식을 내수 위주로 전략적인 전환을선택하였다. 두번째로 되는 생존의 대전환 이였다. 자신이 직접 갤러프에 라면 몇 박스 싣고 차에서 먹고 자면서 직원들과 함께 장강남북을 빈틈 없이 뚫었다. 그해 하반년 800만원 오더가 감소되었지만 이듬해에는 2000만원의 내수 매출을 올렸다.

현재 회사제품은 절강, 해남도까지 납품되고 있으며 내수가 80%이상을 점한다. 주력제품인 300mm 소방호스는 한때 대련의 대형화재에서위력을 발휘하여 세계적 유명세를 타기도 하였다.

소방호스 단일 항목으로 시장에서 절대적 위치를 점하고 회사 발전의 발판과 기초를 마련한 배철화 이사장은 단일 항목에서 종합항목으로의 전환을완성하였다. 단순한 소방호스에서 지금은 소방호스, 수입소방차 무역, 소방장비 A/S까지 종합적 규모를 갖춘 대형소방장비회사로성장 하였다. 현제 취급하는 제품이 수십종이며 신제품만 10여가지이다.

소방관련제품을 기둥산업으로 키우면서 배철화 이사장은 한발 더 나아가 그룹 형태 발전의 욕망을 보이고 있다. 2015년 6월, 2000만원을 투자하여 청도어명당 차고문화관青岛御名堂茶膏文化馆을설립,   2016년, 500만원을 투자하여 청도화등 락하사커피유한회사를 설립, 이어 청도화등브랜드 (CI설계)유한회사를 세웠다. 현재는 한국화장품회사와 합작하여 중국 맞춤형화장품을 생산, 판매하는 새로운 작업을 시작하였으며 서울대병원 에서개발한 기능성 치약제품의 중국총판을 맡기도 하였다. 2017년에는 중국기업보 등과 합작하여베이징에 중도기업가연맹회中道企业家 联盟会를 창설하였다.

기업은 변화해야 하고 혁신이 필수라고 배철화 이사장은 늘 외운다.

"새로운 도전이 있으니 삶의 방향도생기고, 항상 즐겁고 유쾌하게 일할 수 있는 것입니다."

작년에 배철화 이사장은 청도조선족기업가협회 상무부회장에 취임했다. 그리고 지금은 소방박물관, 소방직업건강실험실 등을 포함한 중국 청도 소방터마산업원을 건설 중, 수십억원을 투자하여 2020년 주거래시장 상장을 목표로 하고 있다.

25년전 20대 중반 나이에 고졸의 군부대 출신의 조선족 젊은이가 일궈낸 "자그마한 업적", 배철화 이사장의 사업은 금방 시작을 알리고 있다.

(육삼)