"성관계 입막음돈 전달은 트럼프 지시···탄핵 불가피"

‘워터게이트’ 사태 당시 리처드 닉슨 전 대통령의 사건 은폐 시도를 폭로한 전직 백악관 법률고문이 도널드 트럼프 미국 대통령에 대해 탄핵절차가 불가피할 것이라는 의견을 내놔 파장이 일고 있다.

닉슨 전 대통령의 법률고문이었던 존 딘은 8일(현지 시간) CNN에 출연해 미국 뉴욕 연방 검찰이 트럼프 대통령의 개인 변호사 마이클 코언의 구형을 위해 법원에 제출한 수사기록을 검토한 결과 “미국 하원이 탄핵절차를 개시하는 것 외에는 선택지가 거의 없을 것”이라고 말했다.

검찰은 코언이 포르노 배우 스토미 대니얼스, 성인잡지 플레이보이 전직 모델 캐런 맥두걸에게 침묵의 대가로 돈을 전달한 것은 트럼프 대통령이 시킨 것이라고 적시했다. 이들은 트럼프 대통령과 성관계를 가졌다고 주장하는 인물들이다.

검찰 제출 자료에 따르면 코언은 이들에게 두 차례 돈을 지급할 때 ‘1번 개인(individual01)’과 협의하고 그의 지시에 따라 행동했다는 점을 시인했다. ‘1번 개인’은 검찰이 트럼프 대통령을 지칭할 때 쓰는 용어다.

트럼프 대통령의 탄핵 절차를 언급한 존 딘은 지난 달 자신의 트위터에 “트럼프 대통령의 스캔들은 닉슨 전 대통령의 워터게이트 사태를 악몽에서 백일몽처럼 보이게 만들고 있다”며 “역사는 닉슨의 도덕적 실패를 트럼프 대통령의 타락, 부정직, 자기기만적 행동을 상대적으로 덜 문제 삼을 것이다. 닉슨은 부패했고, 트럼프는 악이다”라고 일갈했다.

딘은 1970년부터 73년까지 닉슨 전 대통령의 법률 고문으로 활동했다. 워터게이트 스캔들 당시 딘은 자신과 백악관 관리들이 대통령에 대한 수사를 차단하기 위해 했던 일을 폭로하고 닉슨 전 대통령이 사건에 개입했다는 혐의를 제기했다.

딘이 검찰 수사에 협조하고 의회 증언으로 나서면서 닉슨 대통령도 사퇴 수순을 밟았다. 워터게이트 연루자 다수가 처벌 받을 때 딘 자신도 사법방해 혐의로 4개월 간 징역을 살았다. (중앙일보)