중국 관광객, 말레이시아 '두리안' 싹쓸이

최근 '과일의 왕'이라고 불리는 두리안(Durian)에 대한 중국인들의 관심이 늘어나면서 두리안 생산국 중 한 곳인 말레이시아가 깊은 고민에 빠졌다.

중국인들의 수요가 급격히 늘어나서 두리안 수출이 크게 증가하고 있는 데다 자국에 비해 훨씬 저렴하게 구매할 수 있기 때문에 중국 관광객들이 싹쓸이하고 있기 때문이다.

중국인 관광객들은 두리안을 구매하기 위해 관광버스를 타고 두리안 농장을 방문하며 이러한 관광버스들이 하루에도 수차례 농장에 방문한다고 한다.

현재 말레이시아는 연 30만톤의 두리안을 생산하고 있으며 이 중 5.8%인 1만7000 톤의 두리안을 중국에 수출하고 있다. 중국의 두리안 수출 요구가 해마다 증가하면서 말레이시아 현지인들은 인접한 태국이 중국에 연간 30만톤의 두리안을 수출하고 있는 점을 감안할 때 중국의 요구가 계속적으로 늘어난다면 더 이상 말레이시아에 남아 있는 두리안이 없어질 것이라며 우려하고 있다.

이에 대해 심치친(Sim Tze Tzin) 말레이시아 농업부(MOA) 장관은 지난 1일 열린 11차 말레이시아 플랜 중간 결산 보고에서 중국을 상대로 한 두리안 수출에 대해 걱정할 필요가 없다며 이러한 우려를 일축했다.

그는 "중국인들의 두리안 수입이 해마다 늘어나고 있지만 중국인들이 원하는 두리안은 무상 킹(Musang King)같은 고급 품종에 한정돼 있기 때문에 말레이시아인들이 즐길 두리안의 양은 충분하다"고 언급했다. 이러한 고급 품종의 두리안은 전체 생산량의 23%를 차지하고 있으며 약 6만9000톤에 이른다고 설명했다.

심 장관은 이에 대처하는 새로운 두리안 전략으로 하위 품종 두리안의 제품 생산을 확대하고 이를 적극 홍보하는 마케팅 전략이 필요하다고 설명했다.(아시아경제)